蘇長齡的心裏稍微好受了些，直起了身。

桓子澄跨前兩步，從他的手上接過錦囊，仔細地揣進了袖中，溫言道：“我推演出來的也只是個大概，想必先生給我的消息，定是比我所知的要詳細得多。”

聽得此言，蘇長齡總算有了幾分挽回顏面的感覺，恭聲說道：“啟稟主公，仆將這五千府兵分為了三等：有過一次以上戰場經驗的老兵為一等；從沒上過戰場的新兵為一等；另有一等則為身懷武技的高手。將這三等兵員與各個不同的兵種交叉析之，便可知江氏府兵精銳之力量分布。以仆看來，主公可以強擊弱、以弱疲強，則可將這五千精兵盡皆滅於泗水一役。”

他到底還是存了幾分心氣的，此時便將自己的分析一股腦地說了出來，也不再想著等到關鍵時刻拿來邀功了。

桓子澄聞言，面上便露出了不多不少的一分讚賞，淡笑道：“到底是先生，熟讀兵法，令我茅塞頓開。”

蘇長齡躬了躬身：“仆之淺見，只求不曾汙了主公之耳，便是幸事。”

“先生太謙了。”桓子澄和聲說道，一面便提步往前走去。

啞奴挑燈隨在後頭，蘇長齡則走在他身旁，三個人慢慢地走出了這片庭院，來到了一片燒毀了的游廊左近。

“江仆射為何到現在還沒動靜？”桓子澄立在一根焦黑的廊柱前，淡然問道，清冷的語聲有若月色，讓人心底微涼，“這匾額都賜下來三天了，他為何還不曾上本參我一個‘厚顏無恥’？”

蘇長齡的面上便浮起了微笑，從容語道：“回主公，江仆射曾與我商議過此事，他的意思是，不做出頭鳥。”

桓子澄輕輕地“唔”了一聲，面上難得地顯出了幾分不耐：“他若是總無動作，這一局便難說了。”

“此局並非無解。”蘇長齡立時說道，語氣十分篤定：“解此局者，唯有一人——薛中丞。”

“哦？”桓子澄這下倒似是有些訝然起來，然而再一轉念，他便又了然，不由搖了搖頭：“江仆射倒真是算得極精，半步多路都不肯走，推著走也不行。”

“人老成精，雖然他還不老，卻也在朝堂裏混了近二十年了。”蘇長齡品評似地說道，語中毫無敬意，“他與薛允衍並稱大都雙俊，而在這種事情上，他是情願退個一步半步地，不去搶了薛中丞的風頭。”

桓子澄冷湛湛地一笑：“朝廷重臣，不過爾爾。”語罷，他的眉心便又蹙了起來：“只是，薛中丞其人，我並不了解。”

蘇長齡苦笑了一下，攤手道：“我一直窩在江府，對這位鐵面郎君的了解，也只流於表面，請主公見諒。”

說到這裏，他的面上便又現出了幾分遲疑，將手撫著腰畔的一枚玉珮，沈吟地道：“說來也是奇怪，通常情形下，那薛中丞肯定一早就上本彈劾主公了，只他這一次卻表現得異常沈默，委實叫人不解。”

桓子澄聞言，眼底深處飛快地閃過一些什麽。

蘇長齡並沒註意到他的神情，仍舊在蹙眉沈思。

“罷了，薛中丞那裏，再等兩日，他應該就會有所動作了。”桓子澄驀地說道，語氣和以往一樣地平淡，“我桓氏突遭大難，他此刻的安靜，不過是給我幾天時間，讓我緩上一緩，以便聚集力量，迎接那一輪又一輪的彈劾。”

這話說得蘇長齡笑了起來，揖手道：“主公此言有理。桓、薛二姓同列七姓，這一點香火之情，想必他還是要顧念的。”

桓子澄的分析的確也算有理，且以蘇長齡的推斷，鐵面郎君是肯定會有所動作的，所以他也不急。此時他便又道：“總歸那匾額已經賜下來了，我們這邊已然占據了主動，就算沒了薛允衍這個外力推動，主公也完全可以自己主動請纓，來上一出“泣血求戰”的戲碼，弄個血書什麽的，其結果也是一樣的。”

“不可。”桓子澄立時說道，面色極為沈冷：“此事，我不可使半分力道，否則必惹人生疑。先生也需謹記，我桓子澄，必須是‘被迫’前往泗水，方才可行。”

蘇長齡略一沈吟，瞬間恍然，不由點頭嘆道：“主公深謀遠慮，仆遠遠不及。”

桓子澄說得一點沒錯。

中元帝本就多疑，但凡桓子澄表現出一點主動，則他一定會懷疑桓氏有別的目的，屆時，他說不定就又要想出什麽別的法子阻擋桓子澄去泗水，那於他們的大局就極為不利了。

“吾所求者，乃是親臨泗水、領兵上陣。”桓子澄的語聲驀地響了起來，依舊冰冷如昔：“往後一段日子，我便等著天下百姓的唾罵便是。”

蘇長齡目註他良久，躬身說道：“主公忍辱負重，仆誠心服氣也。”

桓子澄淡然一笑。

他心下知曉，經此一事，這個天生反骨的蘇長齡，應該能消停上好一段日子了。

月華如洗，鋪陳在桓府偌大的庭院之中。蘇長齡踏月而來，又乘月而去，仍舊是由孟宗親自相送的。

目送著他們的身影在月色中漸行漸遠，桓子澄的面上又恢覆了往日的清冷。

“呂時行那裏可有消息？”他問道。

啞奴一直陪伴在側，此時聞言便上前兩步，恭聲道：“日前白鬼傳信說，呂將軍已然表明態度，願聽主公調遣。”

桓子澄勾了勾唇：“他向來識時務得很。”停了一會，又蹙眉問：“此前，我曾命白鬼徹查墨家潛入大陳一事，此事可有下文？”

啞奴的面色沈了沈，語聲漸低：“回主公，白鬼回報說，這條線查到一半就斷了。”

桓子澄轉頭看向了他，冰冷的眸光凜然如刀：“此話怎講？”

啞奴再度躬了躬身，低沈的語聲似被夜色浸染：“白鬼回報說，他順著墨氏子弟潛進大陳的路線一路往下查，結果卻在新安那一帶斷了線，他四處尋訪亦是無果，那群墨氏子弟就仿佛憑空消失了一樣。”

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